Salt, Girona (ES) 1897 / Salt, Girona (ES) 1980.

Pintor. Aventurero.

En 1919 emigró a América y residió un tiempo en Cuba y luego en Venezuela y Colombia. Se establece en EEUU, en San Francisco (California), donde estudió arte.

De su estadía en América del Sur, incluida Venezuela, se conoce muy poco. Fue difícil encontrar en internet alguna obra del artista. Sin embargo hay una referencia oral que le ubica en Puerto Cabello, donde se ganaba la vida trabajando de caletero en este puerto carabobeño (a 200 kilómetros de Caracas). Otra versión lo sitúa en el Puerto de La Guaira trabajando como mesonero en un bar de la localidad.

En Monterrey conoce al sacerdote catalán Ramón Mestres, que le encargó pintar un viacrucis que iba desde la misión del Carmelo a Monterey; este trabajo le hizo despertar el interés por la historia de las misiones californianas, fundadas por Fray Junípero Serra (1713-1784). En 1933 inició la decoración de las iglesias de estas misiones. Para pintar muchos de sus cuadros se inspiró en la vida y las costumbres de los indios aborígenes. 

Viajó por toda América, desde México a Argentina, visitando los pueblos más escondidos. Después de un tiempo, volvió a California y se estableció en Santa Barbara. Visitó Cataluña en 1946 y 1963, ocasiones que aprovechó para exponer sus cuadros. Hizo donación de una serie de pinturas a la casa natal de Junípero Serra, en Petra (Mallorca). En 1978 volvió a Salt.

Toros. Plantaciones en el Amazonas. Excavación de tumbas y explotación maderera en California.

En el diario San Bernardino Sun, en su edición del domingo 19 de noviembre de 1961, se reseña -en un tono que podría resultar más rocambolesco que fantasioso- la exposición de Ramis  en la Cherry’s Highland Avenue Art Gallery. Imposible no pensar que Ramis mentía con soltura.

“Mañana abre la exposición individual de pinturas del famoso artista español, José Ramis, comenzando mañana hasta el 10 de diciembre. La exposición se programó originalmente hace dos años, pero tuvo que posponerse porque Ramis fue llamado a España para importantes presentaciones. 

Cuando era niño en Cataluña, el pasatiempo favorito de Ramis era la fiesta brava y el toreo. Se estaba preparando para ingresar al sacerdocio cuando su padre murió, dejando las propiedades familiares muy hipotecadas, incluida una casa que había estado en la familia desde el siglo XIII. El joven, decidido a pagar las deudas, dirigió una plantación cerca del Amazonas, excavó tumbas en las selvas de América del Sur y trabajó en un campamento maderero en California. Ramis recuperó el patrimonio familiar y centró su atención en la pintura. 

Sus viajes se convirtieron en su pasión. Bailes populares, indios primitivos, ceremonias religiosas, iglesias y paisajes fuero pintados con sencillez.

Ramis ha tenido exhibiciones en todo el mundo. El artista, que divide su tiempo entre España y San Francisco, recientemente presentó 21 pinturas de Misiones de California al nuevo Museo Padre Junípero Serra en la isla de Mallorca. Durante su estancia en San Bernardino, Ramis presentará una serie de conferencias, con diapositivas en color, de las pinturas de la Misión.”

https://www.enciclopedia.cat/ec-gec-0256972.xml

Referencia oral: entrevista con el señor Elías Galindo Zamora, Caracas. Octubre de 2019.