Baralt: Un marabino -con ascendencia catalana- fue el primer hispanoamericano en ocupar un sillón en la Real Academia Española de la Lengua.

El nativo de Maracaibo (VE) Rafael María Baralt (1810-1860), nieto de catalán, fue un historiador, periodista, escritor y poeta. Autor del primer diccionario de galicismos del español y primer hispanoamericano en ocupar un sillón en la Real Academia Española de la Lengua.​ Autor de la frase “la tierra del sol amada”, para referirse a Maracaibo.

Nieto del militar y comerciante Ignacio Baralt Torras (1748-1805), nativo de Arenys de Mar, poblado del maresme catalán próximo a Barcelona, nace en medio del movimiento de independencia de Venezuela, provincia de la corona española por más de tres siglos.

Su padre fue el coronel Miguel Antonio Baralt y su madre Ana Francisca Pérez, oriunda de Santo Domingo (hoy capital de República Dominicana). Debido a las vicisitudes políticas de aquel tiempo de guerras, la familia Baralt Pérez se trasladó a Santo Domingo, donde transcurrió la mayor parte de la infancia de Rafael María.

Regresan a Maracaibo en 1821, donde vivió durante cinco años. En 1827 su tío paterno, Luis Baralt, lo llevó a la ciudad de Bogotá (CO), para comenzar estudios superiores.

Fue estudiante de la Universidad Santo Tomás (CO) donde cursó los estudios de latín y de filosofía y obtuvo el título de bachillerato en 1830. Desde entonces formó parte de la política y la milicia venezolana, llegando al rango de capitán de artillería, para luego ocupar un cargo en el Ministerio de Guerra.

El 13 de septiembre de 1841 marcha definitivamente de Venezuela. Primero viajó a Londres y luego se radicaría en Sevilla y en Madrid. Allí realizó la mayor parte de su abundante obra literaria. Entre sus obras ocupa un lugar importante su oda ‘Adiós a la Patria’, considerada de una impresionante riqueza poética. También ocupó importantes cargos en España, como director de la Gaceta de la Corona y administrador de la Imprenta Nacional.

Fue el primer hispanoamericano en ser elegido académico de número de la Real Academia Española. Su discurso de ingreso “Juicio crítico al marqués de Valdegamas” (1853) trató sobre la figura de Juan Donoso Cortés.

Murió el 4 de enero de 1860 en Madrid, sin haber cumplido los cincuenta años de edad y sin dejar descendencia. Está sepultado en el Panteón Nacional de Caracas.

En 1982 fue creada en la ciudad de Cabimas, en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, una universidad que lleva su nombre: Universidad Nacional Experimental Rafael María Baralt (UNERMB).

Fuente: Portillo, Julio (2010). Rafael María Baralt, Bicentenario de su Nacimiento. Biografía Ilustrada e Iconografía (1810-1860). Caracas: Editorial Arte.

Foto: Firma Rafael María Baralt

Foto: Rafael María Baralt. Retrato. Circa 1855. Autor desconocido.