Veinte años transcurrieron entre su primera y última presentación en Venezuela.

Montserrat Caballé (1933-2018) fue una cantante lírica de ópera española con tesitura de soprano. Considerada una de las más grandes sopranos del siglo XX, fue admirada especialmente por su técnica vocal y por sus interpretaciones del repertorio belcantista.

Nace en Barcelona el 12 de abril de 1933. De origen humilde, gracias a su madre quien le enseñaba conceptos básicos de solfeo, y a una adinerada familia barcelonesa, los Bertrand i Mata, logró ingresar -a los 11 años- en el Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona, en un principio con una beca, y más tarde con el apoyo económico de sus primeros mecenas.

Con 22 años debuta en el Teatro Fortuny de Reus (ES). Al año siguiente ingresa en la compañía del Teatro Municipal de Basilea (CH), donde hizo su debut operístico fuera de España, el 17 de noviembre de ese mismo año.

Fue contratada por la Ópera de Bremen (DE) para la temporada de 1960-1961, donde se especializó en los papeles del bel canto. En 1962, regresó a Barcelona y debutó en el Liceo el 7 de enero, con Arabella.

Su primer éxito internacional tuvo lugar en 1965, cuando el 20 de abril sustituyó a Marilyn Horne, que –indispuesta– no pudo cantar en la versión en concierto de Lucrezia Borgia, en el Carnegie Hall, de Nueva York. Su interpretación causó sensación, y la hizo famosa en el mundo de la ópera. El New York Times tituló al día siguiente: «Callas + Tebaldi = Caballé».

Después de esa actuación, entró en otro nivel. Cantó donde quiso y con quien hizo, desde Freddie Mercury a su amiga Lola Flores.

La Caballé en Caracas

Su primera aparición en Venezuela fue en el año 1967, en Caracas. Presentó La Traviata, de Verdi, en el Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela. Estuvo acompañada por su marido, Bernabé Martí -tenor lírico- quien hacia de Alfredo y por el barítono español Manuel Ausensi, en el papel de Germont.

Conocedores de la opera afirman que hubo otras presentaciones de la Caballé, que incluso se presentó en el Teatro Municipal de Caracas, pero no fue posible obtener registros documentales.

Su última presentación -documentada- en Caracas fue el miércoles 11 de marzo de 1987, veinte años después de su Traviata del Aula Magna.

La Sala Ríos Reyna del Teatro Teresa Carreño, la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar dirigida por Alfredo Rugeles y un programa que incluía las piezas que mejor interpretaba, de sus compositores favoritos: Verdi, Rossini, Puccini, Mascagni hasta Arrigo Boito.

Por supuesto, concluyó con “Casta Diva” de Bellini. Al final de esta página hay un enlace que permite ver su actuación de ese día.

El comunicador venezolano Antonio Planchart Mendoza, en su blog “ideas de babel” (ideasdebabel.com) rememora esa noche, que vivió desde el candor de sus ocho años de edad:

“Se apagaron las luces, el concertino de la Sinfónica Simón Bolívar afinó la orquesta y salió Alfredo Rugeles para dirigir la obertura de rigor, acabada la cual entró al escenario una señora enorme, de pelo negrísimo, recogido en un aparatoso peinado, y ataviada con una especie de túnica negra recubierta con bordados dorados.

La imagen no se me olvidará nunca, pues era como ver la aparición de un ser mitológico, de los que sólo existen en las leyendas. Cuando digo que Caballé era enorme, no sólo me refiero a lo obvio —su legendario sobrepeso— sino a una cualidad difícil de describir, que sólo he visto en pocos artistas: la de llenar el escenario con una presencia artística imponente y un carisma arrebatador”.

Quizás por su copada agenda o por su elevado caché, la Caballé no volvió a Venezuela. Pero entre esa visita caraqueña y su despedida final pasaron 31 años. Falleció el sábado 6 de octubre del 2018, en el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona (ES), debido a problemas biliares.

 

Enlace a su actuación en Caracas (1987)

https://www.youtube.com/watch?v=urrzjZ1dsaA

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Montserrat_Caball%C3%A9

ideasdebabel.com/?p=70678

Fotografía: Montserrat Caballé con su hijo Bernabe. Milán 1971. Wikimedia. Autor desconocido.

Placa a la entrada de su casa natal: Photo By Paola García