Barcelona (ES) 3-11-1903 / Caracas (VE), 13-3-1991

Escultor.

Nació en el seno de una familia ilustrada. Su padre fue el poeta y ensayista catalán Juan Maragall (1860-1911). Se formó en la Escuela Superior de Bellos Oficios de Barcelona, donde fue discípulo del escultor Pablo Gargallo.

En 1923, tras el golpe de Estado del general Primo de Rivera, la mencionada escuela fue desmantelada y Maragall acudió al taller del célebre escultor José Llimona, quien le acogió en su estudio para modelar.

Entre 1925 y 1934 hizo diversos viajes a París, donde pasó largas temporadas para completar su formación y se relacionó con Picasso y Maillol.

Pronto empezó a participar activamente en la vida artística de Barcelona, tanto en muestras colectivas como en exposiciones individuales que realizó en la Sala Parés de Barcelona.

En 1937 modeló el busto del presidente de la Generalitat de Cataluña, Lluís Companys, por encargo del Comisariado de Propaganda de la Generalitat, y el mismo año recibió un ofrecimiento del Ministerio de Educación de Venezuela para ejercer el cargo de profesor de modelaje en la Escuela de Artes Plásticas de Caracas.

Dos años antes se había casado con la venezolana Josefina McGill Sarriá, exiliada a raíz de la dictadura del general Juan Vicente Gómez.

En plena Guerra Civil Española, y debido a la conflictiva situación política que entonces se vivía en España, la familia decidió instalarse en Venezuela. Desde entonces Maragall consideró a este país su segunda patria.

Su trayectoria artística mostró el impacto que el escultor recibió al descubrir el paisaje y la civilización del otro lado del Atlántico. Especialmente durante las décadas de 1940 y 1950 recibió numerosos encargos y se convirtió en un representante de la escultura oficial venezolana.

En 1943 fue galardonado con el Premio Nacional de Escultura por su escultura en bronce Auyucama, y en 1953 le otorgaron la condecoración de la Orden del Libertador Simón Bolívar.

En esta misma época realizó las esculturas destinadas a la Fuente Monumental de la Plaza de Venezuela (actualmente ubicada en el parque de los Caobos de Caracas), cinco grandes estatuas que representan cinco regiones del país venezolano: el Ávila, los Llanos, el Orinoco, los Andes y el Caribe.

Guillermo Pacanins, gobernador del Distrito Federal, le encargó la realización de los monumentos de exaltación nacionalista Los Símbolos, Los Precursores y Los Próceres, con relieves alusivos a las cuatro batallas por la independencia de América del Sur: Carabobo, Pichincha, Boyacá y Ayacucho.

En 1961 regresó a Cataluña e hizo el grupo escultórico Oda a Barcelona, obra dedicada a su padre, y una estatua alegórica de La Sardana (1965), ambas en la ciudad de Barcelona, la Mujer marinera (1966) en Lloret de Mar y una estatua en bronce de Pedro el Grande (1973) para el castillo de Vulpellac, cerca de La Bisbal (Girona). En 1970 hizo su primera exposición en Madrid, en la Galería del Cisne.

Nuevamente establecido en Venezuela, ejecutó el monumento conmemorativo “A los caídos de la generación del 28” (1978-1979), destinado a los jardines de la Universidad Central de Venezuela, y en 1982 recibió el que fuera su último encargo público, un bronce del fundador de la Universidad Metropolitana de Caracas, Eugenio Mendoza, para los jardines de dicha Universidad.

Fallece en Caracas el 13 de marzo de 1991, a los 87 años.

Fuente: Real Academia de la Historia. España. Biografías. / Por Judit Subirachs Burgaya

Bibl.: M. Manent, Ernest Maragall. Escultor, Barcelona, Aedos, 1984; A. Salcedo Miliani, “Manuel Cabré i Ernest Maragall, dos artistes catalans a Veneçuela”, en Revista de Catalunya (Barcelona), 94 (marzo de 1995), págs. 49-67; H. Batlle, “En el centenari d’Ernest Maragall”, en Serra d’Or (Barcelona), 526 (octubre de 2003), págs. 31-35.

Fotos: IAM Venezuela (Institutional Assets and Monuments of Venezuela). Luis Chacín.

Foto principal: El escultor Maragall trabajando en el monumento de Los Símbolos. Modelo, Susana Duijn,