Luis Riu Bertrán
Olot, Girona (ES) 1933 – Palma (ES) 1998
Empresario hotelero
Cofundador de la cadena RIU.
Se inicia muy joven en el negocio del turismo. En 1950, con 17 años, viaja a Venezuela con sus padres y opera con ellos un hotel en la ciudad de Barquisimeto, a 400 kilómetros de Caracas.
El establecimiento en cuestión es el “Hotel La Francia”, situado entre la Carrera 19 y calle 25 de Barquisimeto.
Ubicado en un edificio histórico, frente al Teatro Municipal, el inmueble tuvo diversos usos, desde hotel hasta casino. Su fundador, el francés Louis Leroux, tuvo en el sitio un bar y hasta una charcutería. Fue casa municipal y sede de un juzgado.
Para la época que los Riu regentaban el hotel, en la planta baja del edificio estaba la barbería Petit Trianon, de Miguel Ángel Silva.
Su estadía en Venezuela duró tres años y junto a su familia elevó el nivel del hotel, hasta convertirlo en uno de los mejores de la ciudad. Fueron jornadas intensivas y se podría decir que fueron tres años de trabajo sin descanso ni vacaciones.
En 1953 la familia regresa a Europa y se establece en Mallorca.
Aunque inicialmente, con el dinero ganado en Venezuela, habían pensado en comprar un hotel en la Costa Brava, cambiaron de opinión y compraron el hotel San Francisco, de 80 camas, en Playa de Palma de Mallorca, cuando el turismo en la zona apenas comenzaba.
Ese establecimiento fue el primer eslabón de una larga y exitosa cadena. Para 2023 la cadena Riu era una de las mas importantes de España, con un centenar de hoteles, distribuidos en todo el mundo.
Luis Riu falleció en Palma de Mallorca a los 65 años a consecuencia de un cáncer.
Fuentes:
El País. Enlace aquí.
Cátedra de Empresa Familiar. Universidad de Sevilla. Enllaç aquí.
El Cierre Digital. Enlace aquí.
Hoteles RIU: el cliente a los mandos: Una best practice mundial. By Francisco López, Juan Carlos Peralta. 2001.
Fotografía: © Hoteles RIU.
