El bolivarense que desde Catalunya se convirtió en experto mundial en cirugía de la mano e inició una dinastía de especialistas médicos.

El gentilicio de los nacidos en Ciudad Bolívar, ciudad fundada en el margen del río Orinoco, a 600 kilómetros de Caracas, es “bolivarense”.

Es el caso de Àngel Santos Palazzi Duarte (1909-1993), nacido en Ciudad Bolívar (VE), quien fue un renombrado médico, especializado en cirugía ortopédica. Lo interesante del caso es que su formación, su carrera y su familia la hizo en Barcelona (ES).

Su abuelo era Meriso Palazzi, originario de la isla francesa de Córcega, que a principios del siglo XIX se estableció en la Guayana venezolana.

Meriso se dedicó con éxito al lucrativo negocio de las plantaciones de caoba y de caucho. Intervino en el saneamiento de los espacios donde se desarrolló el Jardín Botánico del Orinoco, y fue promotor de la electrificación de Ciudad Bolívar.

Se casó con la guayanesa Josefina Ortiz Díaz, con la que tuvo nueve hijos, los seis primeros nacidos en Ciudad Bolívar y los restantes en París (FR).

El tercero de estos hijos, Ángel Santos Palazzi Ortíz (1877-1916), nació en Ciudad Bolívar (VE) y se casó con Luisa Antonia Duarte. Este fue el padre de nuestro protagonista, Santos Duarte.

Aunque nacido en Venezuela, Palazzi Ortíz poseía la nacionalidad francesa y en 1914 -en la Primera Guerra Mundial- fue llamado a servir en el ejercito francés, en tierras europeas.

Santos Palazzi perdió la vida en combate, en la Batalla del Somme. El 24 de julio de 1916, fue sepultado en el Cementerio de Amiens.

A Europa en medio de la guerra

Por razones desconocidas*, la viuda decidió marchar con la familia a Italia y emprendió el viaje desde Venezuela con una parada en Barcelona.

En esta ciudad permaneció largo tiempo, pues una de sus hijas (Josefina) enfermó y requirió asistencia médica.

A la familia le agradó Barcelona y desistió de seguir viaje a Italia. Con buenos recursos económicos, la viuda Palazzi se hizo construir una casa en el barrio de Tres Torres, del distrito barcelonés de Sarrià-Sant Gervasi.

Àngel Santos Palazzi Duarte hizo el bachillerato en el colegio La Salle Bonanova y la carrera de Medicina en la Universidad de Barcelona, donde se gradúa en 1934.

Un medico dedicado

Una vez graduado, realizó estudios superiores en el Instituto Rizzoli de Bolonia (IT) con el médico boloñés Vittorio Putti (1880-1940) y se especializó en cirugía ortopédica.

De vuelta a Catalunya, durante la Guerra Civil se convirtió en médico militar y estudió la patología de las lesiones en las manos, poco conocida para la época.

En 1944 se publica el libro de Sterling Bunnell, el padre de la cirugía de la mano Surgery of the hand, que interesó tanto a Palazzi que, al año siguiente marchó a Estados Unidos al Hospital Valley Forge de Phoenixville en Filadelfia, que dirigía Bunnell.

Palazzi trabajó en el Servicio de Cirugía de la Mano que atendía a los soldados americanos heridos durante la Segunda Guerra Mundial.

De regreso a Barcelona, ​​Palazzi Duarte aplicó sus nuevos conocimientos en el Hospital del Sagrat Cor, donde llegó a convertirse en Jefe de Cirugía Ortopédica.

Obtuvo importantes reconocimientos, como la membresía de honor en la Royal Society of Medicine del Reino Unido.

En 1984 fue nombrado Profesor Honorario por la Universidad de Navarra.

Fue presidente de la Sociedad Catalana de Cirugía Ortopédica y Traumatología (1959-1962) y de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (1966-1968), fue miembro fundador de la Sociedad Española de Cirugía de la Mano en 1969, presidente de la Sección Española de Ortopedia y Traumatología en la Unión del Mediterráneo Latino de 1970, vicepresidente (1978-1981) y delegado en España durante diez años de la Sociedad Internacional de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SICOT).

 

Vida familiar

Palazzi Duarte tenía tres nacionalidades: venezolano de nacimiento, francés por ascendencia y español por naturalización. Sus viajes fuera de Europa los solía hacer con su pasaporte venezolano.

En 1935 se casó con Conchita Coll Robert y tuvieron cinco hijos: Santos, Carlos y José Luís, cirujanos ortopedas como el padre; María de la Concepción y Cristian, ingeniero.

Hasta pasados los 80 años, siguió ejerciendo la medicina y practicando sus deportes favoritos, tenis, esquí sobre nieve y navegación a vela, en Sitges.

Falleció el 12 de marzo de 1993 a los 83 años de edad.

 

Observación:

* La fuente utilizada -Alfons Fernández Sabaté- obtuvo la información de los archivos personales de Palazzi Duarte, facilitados por su hijo Santos Palazzi Coll.

No obstante, otra fuente (http://guayanesesprominentes.blogspot.com, dirigida por el destacado periodista e historiador venezolano Américo Fernández) asegura que la familia Palazzi Duarte ya vivía en Barcelona (ES) en 1913 y que fue en esta ciudad donde Palazzi Duarte recibió el llamado a armas del ejercito frances.

 

Fuente y fotografías:

Galeria de Metges Catalans. Enlace aquí.

Nuestros Fundadores y Maestros en 1935 y 1947. Alfons Fernández Sabaté. © EDITORIAL SECOT. Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología C/ Fernández de los Ríos, 108 C.P. 28015 – Madrid

Guayaneses prominentes. Enlace aquí.

GIMBERNAT Revista Catalana d’Història de la Medicina i de la Ciència Volum LXVI Any 2016.