El caganer es una figurita de nacimiento, usualmente elaborada en arcilla cocida, que se coloca en los pesebres o belenes catalanes, escondida en un rincón, detrás de un arbusto, agachada y en postura de estar defecando.

También es frecuente esta figura en los belenes de Murcia, Portugal y Nápoles (IT), donde son conocidos con el nombre de cagones, cagoes y cacone o pastore che caca, respectivamente.

Se cree que el origen de esta tradición se sitúa entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, en mitad del Barroco. En esa época no era una figura específica del belén, sino que se encuentra en azulejos donde sale representado contando historias.

El caganer aparece en el belén del pirineo catalán y aragonés a finales del siglo XVII aunque no se hizo popular hasta el siglo XIX.

Tradicionalmente, el caganer era un campesino ataviado con la indumentaria tradicional catalana (faja y barretina).  Más recientemente se han realizado todo tipo de versiones, utilizando a menudo la imagen de personajes populares como políticos o deportistas.

Se cree que el caganer con sus heces fertiliza la tierra, por lo que se le considera un símbolo de prosperidad y buena suerte para el año siguiente. Colocar esta figura en el belén traía suerte y alegría; no hacerlo comportaba desventura.

Curiosamente, el caganer no es el único personaje navideño típicamente catalán que defeca.

Existe otra tradición, el Tió, un tronco de árbol al que los niños apalean la noche antes de Navidad. Al ritmo de los golpes y de canciones tradicionales que los niños le dedican, el Tió los recompensa “evacuando” dulces y golosinas.

En Venezuela  esta figura llama la atención por inusual. En el belén o nacimiento del Centre Català de Caracas cada vez que se colocaba, desaparecía. Pero no tenía que ver con cuestiones esotericas: siempre alguna persona se lo llevaba ‘prestado’.

 

Fuentes:

https://www.barcelona.cat/culturapopular/es/fiestas-y-tradiciones/personajes-y-elementos-festivos/caganer

Història i tradició del caganer

https://barcelonasecreta.com/caganer-10-cosas-que-debes-saber/

Fotografía: Parada de Caganer.com en la Feria de Santa Lucía – Barcelona – Diciembre de 2013 / By Jordiferrer via Wikimedia