El caganer és una figureta de naixement, usualment elaborada en argila cuita, que es col·loca als pessebres o betlems catalans, amagada en un racó, darrere d’un arbust, ajupida i en postura d’estar defecant.

També és freqüent aquesta figura en els pessebres de Múrcia, Portugal i Nàpols (IT), on són coneguts amb el nom de caganers, cagoes i cacone o pastore che caca, respectivament.

Es creu que l’origen d’aquesta tradició se situa entre finals de segle XVII i principis de l’XVIII, a la meitat del Barroc. En aquella època no era una figura específica del pessebre, sinó que es trobava en rajoles on sortia explicant històries.

El caganer apareix en el pessebre del Pirineu català i aragonès a la fi de segle XVII encara que no es va fer popular del tot fins al segle XIX.

Tradicionalment, el caganer era un pagès vestit amb la indumentària tradicional catalana (faixa i barretina). Més recentment s’han realitzat tota mena de versions del caganer, utilitzant sovint la imatge de personatges populars com polítics o esportistes.

Es creu que el caganer amb la seva femta fertilitza la terra, pel que se’l considera un símbol de prosperitat i bona sort per a l’any següent. Col·locar aquest homenet en el pessebre portava sort i alegria; no fer-ho comportava desventura.

Curiosament, el caganer no és l’únic personatge nadalenc típicament català que defeca.

Existeix una altra tradició, el Tió, un tronc d’arbre a què els nens apallissen la nit abans de Nadal. Al ritme dels cops i de cançons tradicionals que els nens li dediquen, el Tió els recompensa “evacuant” dolços i llaminadures.

A Veneçuela aquesta figura crida l’atenció per inusual. Al betlem o naixement del Centre Català de Caracas cada vegada que es col·locava, desapareixia. Però no tenia a veure amb qüestions esotèriques: sempre alguna persona se l’emportava ‘de prestat’.

 

Fonts:

https://www.barcelona.cat/culturapopular/es/fiestas-y-tradiciones/personajes-y-elementos-festivos/caganer

https://www.amicsdelcaganer.cat/?page_id=60

https://barcelonasecreta.com/caganer-10-cosas-que-debes-saber/

Fotografía: Parada de Caganer.com a la fira de Santa Llucia – Barcelona – Desembre de 2013 / By Jordiferrer via Wikimedia