Nascut a Maracaibo (VE) i fill del català Ramon March Esteva, Josep Maria March Duplat va estudiar a West Point i va ser cofundador del Caracas Country Club, el més exclusiu centre social de Veneçuela.

Si no fos per la curiositat i la generositat de l’historiador Elvis Blanco (@elvis_nieto39 a twitter), aquesta nota no hauria estat possible.

Blanco va saber d’un veneçolà graduat l’any 1911 a la prestigiosa acadèmia militar de West Point, localitzada a l’estat de Nova York (US) i va decidir compartir la seva troballa en una sèrie de twitts publicats l’octubre del 2021.

El veneçolà en qüestió era Josep Maria March Duplat, que va néixer a Maracaibo el 9 d’octubre del 1888, fill del català Ramon March Esteva i de la marabina Luisa Amalia Duplat Agostini.

D’acord amb la investigació de Blanco, la família Duplat era acabalada. A part de negocis a Maracaibo, eren amos de masies de cafè a Rubio, un poblat al peu de muntanya dels Andes veneçolans.

El 1905, la família va decidir gestionar l’entrada de Josep a la United States Military Academy, també coneguda com a West Point, a Nova York (US), l’accés de la qual era força selecte: Calia aprovar un examen d’admissió i ser postulat per un membre del Congrés dels Estats Units.

A més, els estrangers havien d’obtenir una autorització especial, amb una aprovació bicameral.

March Duplat va ser admès el 1907 amb la deguda autorització del Congrés nord-americà, però no va ser el primer veneçolà a l’escola castrense: fins al seu ingrés, ja dos veneçolans s’havien graduat a West Point: Francisco Alcántara (Promoció 1897) i Andrés Ponte (Promoció 1903).

El rendiment de March Duplat no va ser impressionant. El 1909 va ser sentenciat a un any de càstig -reduït després a sis mesos- per intentar escapar-se per passar uns dies a Nova York.

Així i tot, es va graduar en la promoció de 1911. La seva ressenya a l’anuari de l’escola li assignava els sobrenoms de “Huzzy” i de “Monsieur”. D’aquell moment apareix l’única fotografia del personatge que va localitzar l’historiador Blanco.

 

March Duplat a Veneçuela

En tornar a Veneçuela, s’incorpora a l’exèrcit del dictador Juan Vicente Gómez (1857-1935) amb el grau de capità. Per al 1912 ja era tinent coronel i Cap del Cos d’Hússars, una brigada “elit” de cavalleria, creada pel mateix Gómez.

Ben relacionat amb el poder, va ser un dels ajudants militars del dictador i va col·laborar en l’organització tècnica de les forces armades. També va rebre una concessió personal per explotar una mina d’or.

March Duplat va tenir espai per a vida social i esportiva: al llibre “De las Barrancas a Blandín” de Rafael Díaz Casanova, editat l’any 2006 pel Caracas Country Club, aquest apareix a la pàgina 24, com un dels membres fundadors.

Atès que aquest centre social s’inicia com a “Caracas Golf Club”, segurament practicava aquest esport.

Per 1918 era el Director de Guerra del Ministeri de Guerra i Marina, segon al comandament del Ministeri, després del mateix ministre, i executor de les obres i construccions relacionades amb les forces armades.

El seu ascens només el va detenir la mort: El 10 de novembre de 1918 va morir a causa de la grip espanyola. El diari trinitari Port of Spain Gazette, del 19 de novembre de 1918, relata que March Duplat va ser sepultat amb honors militars.

D’acord amb aquesta nota, trobada per l’historiador Elvis Blanco, March Duplat als seus 30 anys es casaria “amb una dama de família distingida”, de qui no se’n menciona el nom.

Per enllaç al compte de l’historiador Elvis Blanco a Twitter, feu clic aquí.

@elvis_nieto39

Fotografia: “The Howitzer”. Yearbook of the United States Corps of Cadets. Enllaç directe aquí